Membre éminent du groupe d’artistes innovateur Sezession, Klimt est considéré comme l’un des principaux précurseurs de la peinture moderne. Son Art nouveau ornemental évoque en outre de façon irrésistible l’ambiance fin de siècle de Vienne : élitaire, bourgeoise et libérale, parfois décorative, aux plaisirs décadents. La combinaison entre le style monumental, l’art décoratif presque byzantin et la symbolique classique débouche sur une œuvre très reconnaissable, élaborée sur la toile de fond du romantisme caractéristique de son époque. Selon les propres affirmations du groupe Sezession : « L’art nous conduit vers un royaume idéal, le seul endroit où nous pouvons trouver la joie, le bonheur et l’amour à l’état pur. Chœur des anges du paradis. Joie des étincelles divines. Baiser du monde tout entier ! »